本书以一个小女孩的视角记叙了第二次世界大战期间，生活在密室里的人们的真实情况。在第二次世界大战后期，战争境况对于德国纳粹越来越紧迫，同时，他们对犹太人的大肆屠杀也不断加剧。

安妮随着家人躲藏到父亲公司的顶楼上，同时还有父亲的朋友凡。达恩一家，随后又来了一位犹太医生。从1942年7月躲藏之日开始，八个人在密室里生活了25个月之久。

白天他们不能说话，不能穿鞋，不能有任何动静，严禁上厕所，只有到了晚上才能打破禁忌。他们只能依靠父亲公司的同仁帮助，才能获得食品、生活用品以及外界的信息。

在漫长的25个月里，安妮唯有用她的笔，用她想成为一名作家的梦想，支撑她记录下顶楼内每一天的生活和自己的成长。这里面包括了她对战争、反犹太主义、父母关系、自然等问题的思考，使她成长为一个成熟的对生命有很深感悟的人。

弗兰克，本名安妮·弗兰克，1929年出生于德国的法兰克福，为弗兰克一家的幺女。她家中还有父亲、母亲和姐姐。由于当时纳粹德国排斥犹太人的风气日盛，她的父亲便放弃掉德国的事业，而将家庭移至荷兰阿姆斯特丹，一家过着较为平顺的生活。

1940年5月，德军入侵并迅速占领荷兰，新成立的亲纳粹政府通过差别对待和严格执法的形式迫害犹太人，对犹太人实行强制登记及隔离，安妮被迫离开了原来的学校，到犹太学校读书。

在1944年8月4日，由于有人告密，安妮一家被德国警察逮捕。数日后，安妮与姐姐被转送到荷兰的威斯第包克集中营，之后，又被转送到贝尔根一贝尔森集中营。1945年3月，安妮与姐姐都因伤寒死于集中营中。