对自身世界以及外部世界的认识是人类认识的永恒主题。由于现在是从过去脱胎而来，因此，人们认识自身世界只有在认识过去的基础上才能进行。人类过去的历史至少有二三百万年，绝大部分属于无文字可考的史前时期，因此无论过去、现在和将来，我们对这一漫长时期的认知，不得不主要依赖于考古学的发现与研究。即便是对于有文字记载的文明时代的历史，很大程度上也要靠考古证据的补充和验证。近代以来，考古学的发现不断改写着人类社会的历史，也增加了人类自我认识的广度与深度。可以说，没有考古发现，人类就没有今天比较完整的自我认识。有鉴于此，专门以寻找、发掘、鉴定、整理人类遗存为主的考古学便具有了重要的现实意义。

王春洪，男，汉族，北京大学物理学硕士。科普文学爱好者，专业知识丰富。策划出版过多种适合中学小学生阅读的科普系列图书。著有《物理趣谈》、《常见的物理现象大揭秘》等科普读物。编著有《自然奇观》《植物揭秘》《海洋大探秘》《奇妙的科技》等图书。